El tacto resulta un sistema importante ya que no solo nos permite conocer la forma del objeto u objetos, sino el volumen, temperatura, textura, etc. Pero como funciona, esto resulta un proceso bastante interesante en el que participan varias estructuras y partes del cerebro. Pero para entender todo esto es necesario conocer los siguientes conceptos.
Dos conceptos importantes presión y propiocepción
El sistema sensorial o
somatosensitivo, debe detectar los eventos del exterior:
*
Presión
*
vibración
*
calentamiento-enfriamiento
*
dolor
Por medio de los receptores
sensoriales cutáneos y subcutáneos:
*
mecano receptores
*
termoreceptores
*
nocireceptores
Dato. Realizan una transducción sensorial de la
información de los eventos físicos a señales eléctricas que el cerebro puede
interpretar (impulsos nerviosos); el impulso nervioso asciende por los axones
de las células receptoras hasta llegar a la médula espinal, sube por la médula
hacia el encéfalo a través de varias vías ascendentes , finalmente llega a la
corteza cerebral, primero a la corteza somatosensitiva primaria y de ahí se va
a la corteza de asociación de orden superior, también en el lóbulo parietal y
de nuevo a las estructuras subcorticales involucradas en el procesamiento de
información somatosensitiva.
Cuando la información llega a
la corteza, finalmente se construye la experiencia perceptual, y tomamos
conciencia de los estímulos.
El sistema somatosensitivo
puede recibir información externa (exteroceptivo) e interna (interoceptivo).
1.
Estructura
El sistema somatosensitivo es
un sistema múltiple compuesto por varias submodalidades, mediadas por diversos
receptores, de las que mencionaremos:
- Hapsis, es la percepción de los
objetos utilizando los receptores del tacto fino y presión.
- Propiocepción o percepción de la
conciencia corporal.
- Nocicepción, percepción de los
estímulos desagradables, incluidos el dolor y la temperatura.
Trabajando en conjunto nos
permiten identificar formas y texturas de los objetos, controlar fuerzas internas
y externas que actúan sobre el organismo y detectar situaciones que puedan ser
dañinas.
1.1. Receptores somatosensoriales una parte importante del sistema.
Un receptor somatosensorial es
la primera célula de la vía somatosensitiva. Entre los receptores sensitivos en
los tejidos cutáneos y subcutáneos más importantes son:
-
Las terminaciones nerviosas libres
-
Los corpúsculos de Meissner
-
Los corpúsculos de Pacini
-
Los discos de Merkel
-
Los corpúsculos de Ruffini
-
Los husos musculares
-
Los órganos tendinosos de Golgi
-
Los receptores articulares
Recordemos que los receptores
son neuronas sensitivas y estos, llevan a cabo el proceso de transducción sensitiva (proceso en el que la energía del
estímulo es convertido en señal eléctrica por la neurona sensitiva) en el que,
los estímulos entran en contacto con los receptores, deformándolos o
modificándolos, lo que provoca que su membrana modifique su permeabilidad
iónica estos cambios generan una corriente despolarizante en la terminación
nerviosa y crean así un potencial de acción.
Ubicación
Los receptores se ubican en la
piel, epitelio, musculo esquelético, huesos, articulaciones, órganos internos y
sistema cardiovascular.
La densidad de los receptores. Cantidad de receptores que
hay en un área del cuerpo, se requiere de precisión en la discriminación de los
estímulos. Labios, cara, manos y genitales tienen mayor densidad de receptores;
la piel sin pelo tiene una densidad mucho mayor que la piel con pelo.
La capacidad de discriminar. La separación que existe
entre dos puntos varia a través de distintas partes del cuerpo y es máxima en
las partes del cuerpo con mayor densidad de receptores.
Tamaño de los campos
receptivos neuronales. Área dentro de la capa
receptiva donde la estimulación provocada por un estímulo táctil evoca una
respuesta sensitiva en la célula o su axón. Entre 1 a 2 mm de diámetro en el
pulpejo de los dedos pequeños, unos 30 mm en las regiones de la espalda, por
ejemplo.
Sensibilidad a los cambios de
estimulación: La duración de una sensación viene determinada por la velocidad de
adaptación de los receptores. Hay receptores de adaptación lenta o rápida.
Exploración táctil activa. Secuencia de contactos entre
la piel y el objeto de interés, implica una exploración activa.
Clasificación
de los receptores
Se revisarán dos criterios para la clasificación:
Morfología:
-
Receptores
libres. Prolongaciones nerviosas que llegan hasta la piel y se
encuentran distribuidas por toda ella. Los encontramos en la córnea,
tracto digestivo y tejidos conjuntivos. Se encuentran las terminaciones
nerviosas libres, los discos de Merkel y los receptores de los folículos
pilosos.
-
Receptores
encapsulados. Estructuras
asociadas con terminaciones nerviosas somatosensoriales. Se dividen en 5
grupos: Corpúsculos de Pacini, corpúsculos de Meissner, corpúsculos de
Ruffini, bulbos terminales de Krause y discos de Merkel.
Función:
-
Mecanoreceptores
-
Nocireceptores
-
Termoreceptores
2. Información
táctil- mecanoreceptores
Relacionados con la función hapsis (tacto fino, presión, vibración y
tensión cutánea) se encuentran los corpúsculos de Meissner, corpúsculos de
Pacini, corpúsculos de Ruffini y los discos de Merkel. Mecanoreceptores
de umbral bajo, es decir, presentan alta sensibilidad, la estimulación mecánica
débil los conduce a producir potenciales de acción.
Corpúsculos de Meissner. Son receptores encapsulados
de forma ovoide, consisten en una pila de varias laminillas de células de
Schawann. Se encuentran ubicados en la piel sin pelo, entre la papilas
dérmicas por debajo de la epidermis de los dedos de las manos, las palmas y las
plantas. Son de umbral bajo.
Corpúsculos de Pacini. Son terminaciones encapsuladas
grandes, constan de una terminación nerviosa rodeada de tejido conectivo en
capas semejantes a las de una cebolla. Son de adaptación rápida y tienen un
umbral de respuesta mas bajo. Localizados en el tejido subcutáneo, en las
membranas interóseas y en las vísceras; abundantes en manos y pies. También
funcionan como receptores propioceptivos en articulaciones, ligamentos y
paredes de los vasos sanguíneos.
Corpúsculos de Ruffini. Son fusiformes y alargados.
Ubicadas en la profundidad de la piel (sobre todo en la piel pilosa),
ligamentos y tendones. Umbral bajo y adaptación lenta. Responden al
estiramiento producido por los movimientos de dedos y extremidades.
Discos de Merkel. Contienen fibras nerviosas
que se ensancha en una terminación con forma de platillo. Se localizan en la
epidermis, se ubican en la piel glabra, entre los folículos pilosos y entre la
mucosa formando grupos (cúpulas táctiles. Desempeñan un papel importante en la
discriminación estática de formas, bordes y texturas ásperas.
2.1 Mecanoreceptores
especializados en la propiocepción
Se encargan de recibir y
transmitir al sistema nervioso central información de las fuerzas mecánicas que
surgen del propio cuerpo. Regula acciones motoras, participa en el desarrollo
del sistema corporal, influye en el control de equilibrio y coordinación de
ambos lados del cuerpo.
Dentro de estos receptores
tenemos:
- Husos musculares
- Órganos tendinosos
de Golgi
- Receptores articulares
Información en las vías
*La información
tanto del tacto y la propiocepción, como el dolor y la temperatura viajan por
diferentes vías ascendentes. Se dividen en vía dorsal- lemnisco medial (viaja
información de los receptores del tacto y propiocepción) y vía espinotalámica
(viaja información del dolor y la temperatura).
*La vía
dorsal-lemnisco medial.
Al presentarse los
estímulos, los receptores táctiles y mecanoreceptores generan un impulso
nervioso.
Viaja por los
axones sensitivos aferentes hasta los cuerpos celulares de las neuronas
localizadas en los ganglios de las raíces dorsales de la médula espinal.
Estas neuronas de
primer orden tienen axones más cortos que van a los núcleos de la región dorsal
de la médula espinal.
Las fibras
provienen de la sección inferior llegan al núcleo grácil y las que entran por
arriba del sexto segmento llegan al núcleo cuneiforme, ambos en la columna
posterior de la médula oblongada.
Hacen sinapsis con
la neurona del segundo orden que envían sus axones a la porción sensitiva del
tálamo.
Previo se da una
decusación en el lemnisco medial por lo que la información llega al tálamo
contralateral.
En el tálamo se
forman sinapsis con las neuronas de tercer orden y de ahí a la corteza cerebral.
La información
transita rápidamente ya que sus fibras son gruesas y mielinizadas. Esta
información es muy organizada.
3. El cerebro y
el tacto
3.1 Tálamo
Las vías somato
sensitivas ascendentes (las que se originan en la médula espinal como las del
tronco encefálico) convergen en el núcleo ventral posterior del tálamo que
contiene una representación completa de la periferia somatosensitiva.
A este núcleo
llega información propioceptiva, táctil, nocioceptiva y termoalgésica de las
vías dorsal-lemnisco medial, espinotalámica y trigeminal
3.2 Corteza
somatosensitiva
Se localiza en el
lóbulo parietal. Procesa sensaciones propioceptivas, táctiles, nociceptivas y
termoalgésicas. Compuesta por áreas primarias y secundarias.
Corteza primaria
Las áreas
primarias o somato sensitiva I (SI) corresponden a las áreas 3ª, 3b, 1 y 2 de
Brodmann. Se localiza en el giro pos central en el lóbulo parietal, Las
neuronas reciben aferencias de las vías que vienen del núcleo ventral posterior
del tálamo, transmite información somatosensorial, sensaciones de dolor,
vibración, temperatura, tacto, presión, posición y movimiento de los receptores
sensoriales. La información llega en forma contralateral.
El área 3ª
representa la sensación muscular, información propioceptiva (posición y
movimiento de los músculos).
Áreas 3b y 1
representan receptores cutáneos.
Área 2 representa
la sensación de presión profunda y articular (táctil y propioceptiva)
En 1940-1950
Wilder Penfield estudio la corteza sensitiva en pacientes epilépticos. De sus
estudios pudo elaborar un mapa somatotópico con correspondencia entre las
diversas partes del cuerpo y zonas discretas en la corteza SI. Se denomina Homúnculo Sensorial de Penfield que es una representación
gráfica de una figura humana distorsionada, en la que muestra áreas corporales
con mayor sensibilidad y con una mayor concentración de receptores gozan de una
representación mayor en la corteza SI. Otros estudios proponen que no solo hay
un Homúnculo sensorial, como mencionaba Penfield, sino que por lo menos hay
cuatro.
La actividad
recibida en la corteza SI debe transmitirse a otras zonas de la corteza, donde
se llevan a cabo procesamientos complejos como en las áreas somatosensitiva secundarias,
la corteza parietal posterior y la ínsula.
Corteza secundaria
Las áreas
secundarias, denominadas somatosensitiva II (SII) corresponde a las áreas 5 y 7
de Brodmann. Ubicada en el giro pos central en el lóbulo parietal. Recibe
aferencias de la corteza y envía proyecciones a estructuras límbicas (amígdala
e hipocampo). Permite el reconocimiento de los objetos y su relación con el
espacio respecto a nuestro cuerpo. Relaciona pensamientos cognitivos como
pensamiento y razonamiento, recuperación de información de la memoria.
Bibliografía
Guzmán, J. Reynoso, A. V., Islas, M., Zuvirie, R. (inédito), Fundamentos Básicos de los Sistemas Sensoriales. Antología de Neurociencias. Licenciatura en Psicología. SUAYED. UNAM.
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